Historia de la Ingeniería Naval

Lo que hoy se conoce como Ingeniería Naval es la larga evolución de varias especialidades e incluso oficios propios de la era de los veleros, a través de más de un siglo de historia de la Armada de Chile. Por eso no resulta fácil establecer fecha inicial. Si sólo se tratase de narrar la historia de los ingenieros mecánicos, podría señalarse como fecha de partida la llegada del primer buque propulsado por máquinas a vapor o la dictación del primer reglamento para regularizar la actividad de estos profesionales o incluso la creación de la primera escuela. Pero lo que hoy conocemos como Ingeniería Naval es una familia mucho más amplia. A ella se han ido incorporando los nombrados ingenieros mecánicos y los electricistas. De estas dos grande divisiones profesionales, a través de cursos especiales, se han obtenido los arquitectos navales; como también los ingenieros de submarinos y aviación; los metalurgistas y aeronáuticos; los administradores e informáticos; los nucleares y economistas. En fin, las variedades en el complejo mundo de una Armada moderna que son muchas.

 

Algo similar sucede con la gente de mar de la gran comunidad que es la Ingeniería Naval. Con la llegada de la propulsión a vapor aparecieron los mecánicos, cuya denominación no ha cambiado en más de un siglo y también los fogoneros y carboneros, que evolucionaron hasta la actual especialidad de máquinas. Los antiguos y prestigiados oficios de carpintero y herrero de los buques a vela se mantienen hasta nuestros días. Los buzos y electricistas también se cuentan entre las especialidades de gente de mar de la Ingeniería Naval que se completa con el personal de los servicios que se desempeñan principalmente en los Astilleros y Maestranzas de la Armada, ASMAR, en las numerosas actividades propias de un astillero moderno.